En route vers la certification AWS

Il y a quelques mois, je me suis fixé un objectif :

Obtenir la certification AWS Solution Architect Associate (C03)

Je dois vous avouer que la route a été longue et sinueuse avant d’arriver à destination…

C’est pourquoi j’ai décidé de vous parler de ma préparation et de mes ressentis au sujet de cette certification.

Que tout le monde mette sa ceinture et c’est parti ! 🚗

Pourquoi passer cette certification ?

En juillet dernier, j’ai eu l’opportunité de suivre une formation en interne chez WeScale, mon employeur.

Celle-ci s’est déroulée sur 3 jours, durant lesquels nous nous sommes préparés pour la certification AWS Certified Solution Architect.

J’ai pu découvrir comment mettre en place et optimiser des infrastructures cloud ainsi que les différents services qui les composent.

Si vous voulez plus d’informations sur la formation, vous retrouverez tous les détails ici.

Suite à cette formation, je me suis dit que ce serait une bonne idée de passer la certification.

De plus, cela fait plusieurs années que je travaille quotidiennement sur AWS, donc autant faire valoir mes compétences et connaissances.

La dernière raison est tout simplement le challenge personnel.

Comment j’ai organisé mes révisions

Allez, on attaque les révisions… Mais avant…

Il me fallait un point de départ et je souhaitais connaître mon niveau. J’ai réalisé un examen blanc sur Whizlabs sans aucune préparation.

Premier constat, 65 questions, c’est long… Très long ! Il y avait beaucoup de questions sur des services qui m’étaient inconnus, où je ne comprenais pas du tout ce qu’il m’était demandé… J’ai cru que ça ne finirait jamais. 😭

Je précise également, sur Whizlab les questions sont en anglais, donc attention si vous n’êtes pas super à l’aise avec la langue de Shakespeare. 

Évidemment, le résultat est en adéquation avec mes ressentis :

Sur 2 heures de questionnaire, pour une entrée en la matière, je me suis dit que ça n’allait pas être simple. 😅

Pour la petite anecdote, je me suis rendu compte à postériori que j’avais réalisé l’examen blanc de la Solution Architect Professional et non Associate qui est le next level. 😅

Suite à ce résultat, je souhaitais suivre un cours allant dans le détail de chaque service, de chaque concept. Je voulais avoir des quiz intermédiaires, permettant d’évaluer les connaissances acquises tout au long du cours.

Après quelques recherches, j’ai trouvé un cours sur Udemy, Ultimate AWS Certified Solutions Architect Associate SAA-C03) de Stéphane Maarek. En parcourant le programme, j’ai pu valider mes prérequis.

Celui-ci comporte 34 sections parcourant les services et concepts clés d’AWS avec un quiz permettant de valider ses connaissances à chaque fin de section. On y retrouve également un Examen Pratique de 65 questions à la fin. Je note qu’il y a d’excellents avis de personnes ayant acheté ce cours.

C’est pile ce qu’il me fallait. On passe à la caisse et on commence les révisions ! 💳

Une fois le cours dans mes formations Udemy, j’ai mis en place un planning.

Du lundi au vendredi, je faisais une session d’environ 1h à 1h30, ce qui représentait une à deux sections par jour. Je m’étais fixé une règle, si je n’avais pas obtenu un résultat satisfaisant aux questionnaires de fin de chapitre, le lendemain, je commençais par les refaire.

De surcroît, au sein de WeScale, nous étions plusieurs à préparer le passage de la certification. J’ai eu la chance de participer à des sessions matinales que nous appelons “les AWS Breakfast”. Durant celles-ci, nous prenons quelques questions de l’examen et nous y répondons en groupe. C’est très instructif et collaboratif ! Si vous avez l’occasion de mettre un tel système en place, je vous le recommande fortement ! 😉

Pour finir la semaine, j’avais dédié mes samedis matin au passage d’un examen blanc sur Whizlab, afin de mesurer ma progression. 

Vous pouvez constater que la progression n’est pas vraiment linéaire. Mais entre le premier examen et le dernier elle est tout de même notable :

Date	Pourcentage de réussite
24 Septembre	66,5 %
8 octobre	73,85 %
15 octobre	64,62 %
22 octobre	84 %

J’ai obtenu un résultat de 73 % à l’examen pratique à la fin du cours Udemy.

La veille de mon passage, j’ai décidé de faire un dernier test blanc. J’ai obtenu un taux de réussite s’élevant à 66.15 %. Autant vous dire que je ne partais pas totalement serein pour le lendemain… 😰

Avant de vous parler du passage de la certification, j’aimerais vous donner quelques conseils, et leçons que j’ai pu tirer de ma période de révision.

Le premier, c’est de ne pas être passif. Je vous conseille de prendre des notes, faire des schémas, d’aller sur la console AWS et de jouer avec les différents services. Le cours Udemy de Stéphane Maarek comporte plusieurs hands-on qui permettent de pratiquer.

Le deuxième, c’est la technique de déduction. Il y a énormément de services AWS et encore plus de spécifications pour chacun d’entre eux. Personnellement, même avec toute la volonté du monde, il m’était impossible de tout savoir sur le bout des doigts. Au fils des examens blancs, lorsqu’il y avait des questions auxquelles je n’avais pas de réponses, je procédais par élimination. Mais il faut tout de même avoir quelques connaissances de base pour arriver à faire des déductions cohérentes.

Le troisième conseil, c’est de ne pas hésiter à faire des exams blancs, mais surtout de bien analyser la correction. Whizlab apporte beaucoup d’informations et de détails dans ces corrections.

Enfin, je vous conseille de faire les tests par catégorie (disponibles sur whizlab). Ils sont rapides, et vous permettent de valider et/ou de renforcer vos connaissances sur un domaine précis. Personnellement, je les ai réalisés à la fin de ma préparation, j’ai trouvé ces tests très formateurs.

L’heure de vérité, le passage

J’ai fait le choix de réaliser le passage de la certification dans un centre d’examen. Le fait de le passer à distance était un peu contraignant pour moi d’un point de vue logistique et de l’ aménagement de mon espace de travail. Vous trouverez les conditions ici.

Le jour J, je me suis rendu au centre d’examen. Une fois arrivé, il m’a été demandé de présenter ma carte d’identité ou mon passeport puis de signer une feuille attestant du passage de la certification AWS Solution Architect Associate C03.

On m’a ensuite mis à disposition un casier afin d’y placer téléphone et montre connectée. Je m’installe dans une salle avec un poste de travail, je clique sur “start” et c’est parti pour 65 questions et un temps imparti de 140 minutes.

Au début, j’ai pris le temps de bien lire les questions et les réponses proposées. Lorsque j’avais un doute ou que je ne comprenais pas la question dans sa totalité, je la marquais pour y revenir en fin de série. De mémoire, j’ai dû le faire une dizaine de fois.

Au bout des vingt premières questions, la pression commençait à monter. Je trouvais la série assez compliquée. Je lisais plusieurs fois les questions pour les comprendre et y répondre sereinement. Les minutes défilent, je suis encore loin d’avoir complété les 65 questions. Il fallait absolument accélérer la cadence, si je voulais répondre à la totalité de l’examen. 😰

Je me dis que j’ai encore un peu le temps de bien lire les questions pour répondre de manière confiante. Mais je gardais un œil sur le chrono et la pression continuait de monter.  

J’arrive à la cinquantième question. Là, c’est certain, si je veux finir l’épreuve, je ne peux plus me permettre de prendre mon temps. Je décide de lire les questions rapidement, je me concentre sur les mots-clés et je réponds en fonction de ces derniers. À ce moment, j’étais en mode “je tente le tout pour le tout”.

Ouf, je viens de répondre aux 65 questions. Il me reste désormais 15 minutes, pour revenir sur les questions que j’avais marquées. Mais la pression était toujours présente. 15 minutes pour une dizaine de questions, il ne faut pas traîner. Mais pas question de “rusher” encore une fois au risque de se tromper sur les réponses. 

Finalement, j’arrive à terminer la totalité de l’examen et il me reste 1 minute 50 au compteur. Ça y est, je peux souffler ! 😮‍💨

Je ressors du centre d’examen, pas super confiance quant à l’obtention de la certification. On m’informe que j’aurai les résultats sous cinq jours. Les dés sont lancés et il faut être patient.

Conclusion

Finalement, je n’ai eu qu’à attendre 24 heures avant de recevoir les résultats de la veille. 

Attention, suspense…

J’ai l’immense plaisir de vous annoncer l’obtention de ma certification AWS Solution Architect Associate ! 🥳

C’est ma première certification AWS et sûrement pas la dernière ! Ce fût une très bonne expérience et un superbe challenge personnel ! 

Ça m’a permis d’en apprendre plus sur les architectures cloud et les services AWS, mais aussi de mettre en place une rigueur et une méthodologie de travail.

J’espère que ce retour d’expérience vous aura été utile et pourquoi pas, vous avoir donné envie de passer à votre tour une certification ! 😁